Cánceres bucales: factores de riesgo, diagnóstico y tratamiento

Cáncer bucal - Cáncer de boca

El cáncer oral (cáncer de boca) es la forma más común de cáncer de cabeza y cuello. Por lo general, afecta a personas de 60 años o más. El cáncer oral afecta los labios y las primeras partes de la lengua, la boca, el paladar y el suelo. También afecta la orofaringe, la última parte de la lengua y el paladar, las amígdalas y los lados y la parte posterior de la garganta.

Cada año se diagnostican más de 49,000 casos de cáncer oral en los Estados Unidos, y ocurren con mayor frecuencia en personas mayores de 40 años. Los cánceres orales se descubren con mayor frecuencia después de que se han diseminado a los ganglios linfáticos del cuello. La detección temprana es clave para sobrevivir al cáncer oral. Conozca qué aumenta su riesgo, sus etapas y más. [ 1 ]

Descripción general

¿Qué es el cáncer oral?

El cáncer oral (cáncer de boca) es el término amplio para el cáncer que afecta el interior de la boca. El cáncer oral puede parecer un problema común en los labios o en la boca, como manchas blancas o llagas que sangran. La diferencia entre un problema común y un cáncer potencial es que estos cambios no desaparecen. Si no se trata, el cáncer oral puede extenderse por la boca y la garganta a otras áreas de la cabeza y el cuello. Aproximadamente el 63% de las personas con cáncer de cavidad bucal están vivas cinco años después del diagnóstico.

¿A quién afecta el cáncer bucal?

En general, alrededor de 11 personas de cada 100,000 desarrollarán cáncer oral durante su vida. Los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de desarrollar cáncer oral. Las personas blancas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer oral que las personas negras.

¿Cómo afecta el cáncer oral a mi cuerpo?

El cáncer oral puede afectar su boca y su orofaringe. Su orofaringe incluye partes de su lengua y el paladar, y la parte media de su garganta que es visible cuando tiene la boca bien abierta. El cáncer en la orofaringe se llama cáncer de orofaringe. Este artículo se centra en el cáncer bucal en la boca o la cavidad bucal.

¿Qué partes de mi cuerpo están en mi cavidad bucal?

Su cavidad bucal incluye:

Tus labios.
Tus encías.
El revestimiento del interior de tus mejillas.
Los primeros dos tercios de tu lengua.
El suelo de la boca (la parte debajo de la lengua).
La primera parte del paladar.
El área justo detrás de las muelas del juicio.

Signos, síntomas y causas

¿Qué causa el cáncer oral?

El cáncer bucal comienza en las células escamosas de la cavidad bucal. Las células escamosas son planas y parecen escamas de pez cuando se observan con un microscopio.

Las células escamosas normales se vuelven cancerosas cuando su ADN cambia y las células comienzan a crecer y multiplicarse. Con el tiempo, estas células cancerosas pueden propagarse a otras áreas dentro de la boca y luego a otras áreas de la cabeza y el cuello u otras áreas del cuerpo.

¿Existen actividades específicas que pueden aumentar mi riesgo de desarrollar cáncer oral?

Alrededor del 75% de las personas que desarrollan cáncer oral tienen los siguientes hábitos:

Fumar cigarrillos, puros o pipas.
Utilice productos de tabaco sin humo, como tabaco de mascar, dip, rapé o pipas de agua (hookah o shush).
Beba regularmente cantidades excesivas de alcohol.
Pasan mucho tiempo al sol sin proteger sus labios con bloqueador solar.
Tiene el virus del papiloma humano (VPH).
Tener antecedentes familiares de cáncer oral.

Es importante señalar que el 25 % de las personas que desarrollan cáncer oral no fuman ni tienen otros factores de riesgo conocidos. [ 2 ]

¿Cuáles son los síntomas del cáncer bucal?

Los síntomas del cáncer oral incluyen:

una llaga en el labio o la boca que no sana
una masa o crecimiento en cualquier parte de la boca
sangrando de tu boca
diente flojo
dolor o dificultad para tragar
problemas para usar dentaduras postizas
un bulto en el cuello
un dolor de oído que no desaparece
pérdida de peso dramática
entumecimiento del labio inferior, la cara, el cuello o la barbilla
manchas blancas, rojas y blancas, o rojas en o sobre la boca o los labios
dolor de garganta
dolor o rigidez en la mandíbula
dolor de lengua

Algunos de estos síntomas, como dolor de garganta o de oído, pueden indicar otras afecciones. Sin embargo, si nota alguno de estos síntomas, especialmente si no desaparecen o tiene más de uno a la vez, visite a su dentista o médico lo antes posible.

Factores de riesgo para desarrollar cáncer bucal

Uno de los mayores factores de riesgo del cáncer oral es el consumo de tabaco. Esto incluye fumar cigarrillos, puros, pipas y mascar tabaco.

Las personas que consumen grandes cantidades de alcohol y tabaco corren un riesgo aún mayor, especialmente cuando ambos productos se usan regularmente.

Otros factores de riesgo incluyen:

infección por el virus del papiloma humano (VPH)
exposición crónica al sol facial
un diagnóstico previo de cáncer oral
antecedentes familiares de cáncer oral u otros tipos de cáncer
un sistema inmunitario debilitado
nutrición pobre
síndromes genéticos
ser hombre

Los hombres tienen el doble de probabilidades de padecer cáncer oral que las mujeres. [ 3 ]

Diagnosis y Pruebas

¿Cómo diagnostican los proveedores de atención médica el cáncer oral?

Su dentista puede detectar un posible cáncer oral durante uno de sus controles regulares. Es posible que realicen un seguimiento con pruebas preliminares o lo deriven a un cirujano oral y maxilofacial o a un cirujano de cabeza y cuello. Estos especialistas son especialistas en oído, nariz y garganta (ENT).

Las pruebas de cáncer oral incluyen:

Examen físico: Su proveedor de atención médica observará todo el interior de su boca y es posible que palpe alrededor de su boca. También examinarán su cabeza, cara y cuello en busca de posibles signos de precáncer o cáncer.
Biopsia con cepillo, también llamada biopsia por raspado o citología exfoliativa: Los médicos utilizan un cepillo pequeño o una espátula para raspar suavemente el área en cuestión y examinar las células en busca de cáncer.
Biopsia por incisión: Su proveedor de atención médica extraerá pequeños trozos de tejido para examinar las células en busca de cáncer.
Laringoscopia y faringoscopia indirecta.: Su proveedor de atención médica utiliza un espejo pequeño con un mango largo y delgado para observar su garganta, la base de su lengua y parte de su laringe (laringe).
Faringoscopia y laringoscopia directa (flexible): Es posible que utilicen un endoscopio para observar áreas de la garganta y la boca que no se pueden ver con espejos. Un endoscopio es un tubo delgado y flexible con una luz adjunta y una lente de visualización. [ 4 ]

Además, su médico puede realizar una o más de las siguientes pruebas:

Rayos X para ver si las células cancerosas se han diseminado a la mandíbula, el pecho o los pulmones
a Un TC para revelar cualquier tumor en la boca, la garganta, el cuello, los pulmones o en cualquier otra parte del cuerpo
a Escaneo de mascotas para determinar si el cáncer ha viajado a los ganglios linfáticos u otros órganos
an MRI scan para mostrar una imagen más precisa de la cabeza y el cuello y determinar la extensión o etapa del cáncer
an endoscopia para examinar los conductos nasales, los senos nasales, la garganta interna, la tráquea y la tráquea

¿Cuáles son las etapas del cáncer oral?

Hay cuatro etapas del cáncer oral.

1: El tumor mide 2 centímetros (cm) o menos y el cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
2: El tumor mide entre 2 y 4 cm y las células cancerosas no se han diseminado a los ganglios linfáticos.
3: El tumor mide más de 4 cm y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos o tiene cualquier tamaño y se ha diseminado a un ganglio linfático pero no a otras partes del cuerpo.
4: Los tumores son de cualquier tamaño y las células cancerosas se han diseminado a los tejidos cercanos, los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.

Según el organismo estadounidense Instituto Nacional del Cáncer, las tasas de supervivencia a cinco años para los cánceres de cavidad oral y faringe son las siguientes:

83 por ciento para el cáncer localizado (que no se ha propagado)
64 por ciento para el cáncer que se propaga a los ganglios linfáticos cercanos
38 por ciento para el cáncer que se propaga a otras partes del cuerpo

En general, el 60 por ciento de todas las personas con cáncer oral sobrevivirán cinco años o más. Cuanto más temprana sea la etapa del diagnóstico, mayores serán las posibilidades de supervivencia después del tratamiento. La tasa de supervivencia general a cinco años en personas con cánceres bucales en etapa 1 y 2 suele ser del 70 al 90 por ciento. Esto hace que el diagnóstico y el tratamiento oportunos sean aún más importantes. [ 5 ]

Manejo y tratamiento

¿Cómo tratan los proveedores de atención médica el cáncer oral (boca)?

Las tres opciones principales de tratamiento oral (boca) son la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia. ¿Podría hablar con su médico sobre el propósito, los efectos secundarios y las formas de controlarlos para todas sus opciones?

Su proveedor de atención médica considera varios factores antes de recomendar un tratamiento. Esos factores incluyen:

El tipo de cáncer oral que usted tiene.
Si el cáncer oral se ha diseminado desde el sitio original a otras partes de la boca, garganta o cuerpo.
Tu salud general.
Tu edad.

¿Cuáles son otras formas de tratar el cáncer oral?

Los proveedores de atención médica pueden combinar la cirugía con otros tratamientos, que incluyen:

Terapia de radiación: La radioterapia utiliza fuertes rayos de energía para matar las células cancerosas o evitar que crezcan. Su proveedor de atención médica puede combinar la radioterapia con otros tratamientos.
Terapia dirigida: Este tratamiento contra el cáncer utiliza medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar con precisión ciertos tipos de células cancerosas sin dañar las células normales. Los anticuerpos monoclonales son proteínas del sistema inmunológico creadas en el laboratorio y utilizadas para tratar el cáncer.
Quimioterapia: Su proveedor de atención médica puede usar medicamentos contra el cáncer que matan las células cancerosas, incluidos tratamientos que afectan la mayoría de las partes del cuerpo.
Inmunoterapia: La inmunoterapia es un tratamiento contra el cáncer que involucra al sistema inmunológico para combatir la enfermedad. El tratamiento a veces se denomina terapia biológica. [ 6 ]

Recuperarse del tratamiento del cáncer oral

La recuperación de cada tipo de tratamiento variará. Los síntomas posquirúrgicos pueden incluir dolor e hinchazón, pero la extirpación de tumores pequeños generalmente no presenta problemas asociados a largo plazo.

La extirpación de tumores más grandes podría afectar su capacidad para masticar, tragar o hablar tan bien como lo hacía antes de la cirugía. Es posible que también necesite una cirugía reconstructiva para reconstruir los huesos y tejidos de la cara que se extrajeron durante la cirugía.

La radioterapia puede tener un efecto negativo en el cuerpo. Algunos de los efectos secundarios de la radiación incluyen:

dolor de garganta o boca
boca seca y pérdida de la función de las glándulas salivales
la caries dental
náuseas y vómitos
encías doloridas o sangrantes
infecciones de la piel y la boca
rigidez y dolor de la mandíbula
problemas para usar dentaduras postizas
fatiga
un cambio en su capacidad para saborear y oler
cambios en la piel, incluyendo sequedad y ardor
la pérdida de peso
cambios en la tiroides

Los medicamentos de quimioterapia pueden ser tóxicos para las células no cancerosas que crecen rápidamente. Esto puede causar efectos secundarios como:

la pérdida de cabello
dolor en la boca y las encías
sangrado en la boca
anemia severa
debilidad
poco apetito
náusea
vómitos
diarrea
llagas en la boca y los labios
entumecimiento en las manos y pies

La recuperación de las terapias dirigidas suele ser mínima. Los efectos secundarios de este tratamiento pueden incluir:

fiebre
dolor de cabeza
vómitos
diarrea
una reacción alérgica
erupciones en la piel

Aunque estos tratamientos tienen efectos secundarios, a menudo son necesarios para vencer el cáncer. Su médico analizará los efectos secundarios y le ayudará a sopesar los pros y los contras de sus opciones de tratamiento. [ 7 ]

Prevención

No existe una forma comprobada de prevenir el cáncer de boca. Sin embargo, puede reducir su riesgo de cáncer de boca si:

Dejar de consumir tabaco o no empezar. Si consume tabaco, deje de hacerlo. Si no consumes tabaco, no empieces. El consumo de tabaco, ya sea fumado o masticado, expone las células de la boca a sustancias químicas peligrosas que causan cáncer.
Beba alcohol sólo con moderación, en todo caso. El consumo excesivo crónico de alcohol puede irritar las células de la boca, haciéndolas vulnerables al cáncer de boca. Si decide beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, eso significa hasta una bebida al día para mujeres de todas las edades y hombres mayores de 65 años y hasta dos bebidas al día para hombres de 65 años o menos.
Evite la exposición excesiva al sol en sus labios.. Protege la piel de tus labios del sol permaneciendo en la sombra cuando sea posible. Use un sombrero de ala ancha que le dé sombra efectiva a toda la cara y la boca. Aplique un producto labial con protección solar como parte de su régimen de protección solar de rutina.
Visite a su dentista regularmente. Como parte de un examen dental de rutina, pídale a su dentista que inspeccione toda su boca en busca de áreas anormales que puedan indicar cáncer de boca o cambios precancerosos. [ 8 ]

Outlook - Pronóstico

¿Qué puedo esperar si tengo cáncer oral?

El pronóstico para los cánceres orales depende del tipo específico y del estadio del cáncer en el momento del diagnóstico. También depende de su salud general, edad, tolerancia y respuesta al tratamiento. El diagnóstico temprano es fundamental porque el tratamiento de los cánceres en etapa 1 y 2 puede ser menos complicado y tener una mayor probabilidad de éxito en el tratamiento.

Después del tratamiento, su médico querrá que se haga chequeos frecuentes para asegurarse de que se esté recuperando. Sus chequeos generalmente incluyen exámenes físicos, análisis de sangre, radiografías y tomografías computarizadas. Haga un seguimiento con su dentista u oncólogo si nota algo inusual.

Viviendo con

Cuándo ver a un doctor

¿Podrías programar una cita con tu médico o dentista si tienes algún signo y síntoma persistente que te moleste y dure más de dos semanas? Es probable que su médico investigue otras causas comunes de sus signos y síntomas, como una infección.